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Carlos et Smith sur le podium de 200m de Mexico 68
Suite à sa troisième place derrière son compatriote Tommie Smith et l'australien Peter Norman lors du 200 mètres des jeux olympiques de Mexico, Carlos et Smith deviennent célèbres en tendant leur poings gantés de noir afin de symboliser l'unité du peuple noir à la cérémonie de remise des médailles le 16 octobre 1968. Les deux athlètes montent sur le podium en chaussettes noires sans chaussures afin de dénoncer la pauvreté des Noirs aux États-Unis. Tommie Smith porte un foulard au cou et John Carlos un collier en référence aux lynchages des Noirs dont les Noirs du Sud ont été très longtemps victimes. En signe de soutien, Peter Norman, un athlète blanc, portent un badge de l'OPHR. Les trois athlètes sont hués par les spectateurs.
Le président du CIO, Avery Brundage, déclare qu'une protestation concernant la politique intérieure d'un pays n'a pas sa place au sein d'un évènement apolitique tels que le sont les jeux olympiques. En réponse à leur action, il ordonne que Smith et Carlos soient suspendus de l'équipe américaine et bannis du village olympique. Suite à ce geste, les deux hommes recevront des menaces de mort contre eux et leur famille.
Le président du CIO, Avery Brundage, déclare qu'une protestation concernant la politique intérieure d'un pays n'a pas sa place au sein d'un évènement apolitique tels que le sont les jeux olympiques. En réponse à leur action, il ordonne que Smith et Carlos soient suspendus de l'équipe américaine et bannis du village olympique. Suite à ce geste, les deux hommes recevront des menaces de mort contre eux et leur famille.
La lutte pour les droits civiques secoue les Etats-Unis au cours des années 1960. Un mouvement, le Olympic Project for Human Rights (OPHR), est mis sur pied afin d'inciter des athlètes noirs à exprimer leur mécontentement en boycottant les Jeux olympiques de 1968. Il connaîtra un faible succès. Mais lors des Jeux, deux athlètes africains-américains, Tommie Smith et John Carlos, protestent à leur façon.
Détenteurs de l'or et du bronze dans l'épreuve du 200 mètres, ils profitent de la cérémonie des médailles pour attirer l'attention sur la situation des Noirs aux États-Unis. Leur habillement revêt un caractère symbolique alors que le gant noir qu'ils portent (main droite pour Smith, main gauche pour Carlos), et qu'ils tendent le poing fermé, représente le pouvoir et l'unité des Noirs. Même le médaillé d'argent, l'Australien Peter Norman, affiche son appui en portant le macaron de l'OPHR. Le geste de Smith et Carlos leur attirera l'opprobre du président du Comité international olympique, Avery Brundage, qui ordonnera leur bannissement du village olympique. La démonstration controversée des deux sprinters suscitera de fortes réactions dans l'opinion publique américaine, tout comme celle du boxeur poids lourd George Foreman qui affichera son patriotisme en brandissant de petits drapeaux américains dans l'arène après avoir remporté la finale de sa catégorie.
Alors que les JO de Pékin arrivent dans le contexte d'une repression des droits de l'homme, au Tibet notamment, la question du boycott des jeux ou de l'organisation d'une contestation pendant les jeux semblent se préciser.
Article ajouté le 2008-03-17 , consulté 12 fois
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